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Floyd Gottfredson

"Ho cercato di sintetizzare in tre parole il mio pensiero, paragonando Gottfredson al Big Bang, l'esplosione primordiale che ha dato origine all'universo: nel nostro caso, a... quello disneyano."
Marco Rota su Floyd Gottfredson

Floyd Gottfredson (Kaysville, 5 maggio 1906 - 22 luglio 1986) è stato un fumettista statunitense. E' considerato l'autore che ha dato vita al personaggio di Topolino, prima di lui il topo era un "piccolo discolo" ed eroe per caso, forse per amore verso Minni.
Quando iniziò a lavorare sulla storia Topolino nella Valle della Morte, a cui lavorò anche Walt, Floyd si dimostrò subito un valido disegnatore, nonché sceneggiatore, infatti fu proprio lui a completarne la sceneggiatura.
E' proprio lui che fece diventare Topolinia, la città dei topi, da piccolo paese di campagna a grande metropoli urbana.

Storia

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Floyd da giovane

Floyd Gottfredson nasce in una stazione ferroviaria di Kaysville, Utah nel 1906. Ha seguito subito da giovane dei corsi da cartoonist e vinse diversi premi. Neanche diciottenne, perde la sensibilità della mano destra andando a caccia con un suo cugino, perché per un colpo di fucile colpisce la sua mano. Nonostante una decina di interventi subiti non riuscirà mai ad avere piena funzionalità della mano. La sua diligenza per diventare un disegnatore dei fumetti non lo fermò nell'impresa. Prese lavoro come proiezionista e animatore e si trasferì in California nel 1929, la causa fu il lavoro alle strisce quotidiane di Topolino a cui lavorò nel 1930, pubblicata per la prima volta il 5 maggio dello stesso anno. Il resto è storia: Gottfredson continuerà a disegnare le sue strisce fino al 1975 quando, andato in pensione, disegnerà gli acquerelli riprendendo alcune scene delle sue migliori storie, nel 1955 però il King Features Syndicate gli chiede di fare storie autoconclusive, la prima è datata 5 ottobre 1955.

La carriera alla Disney

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Topolino e Pippo disegnati da Floyd

Floyd entra negli Studi Disney il 19 dicembre 1929, e viene assunto con uno stipendio di 18 dollari alla settimana come assistente animatore per poi passare, un'anno dopo, alle strisce quotidiane sotto il comando dello stesso Walt Disney che gli assicura l'incarico temporaneo.
Dal 17 gennaio 1932 diventa il titolare della tavola settimanale, con l'aiuto di Al Taliaferro e Ted Thwaites: se ne occuperà solo fino al 1938. Sempre nello stesso anno, Floyd, diventa responsabile del reparto fumetti, il quale contava circa una decina di persone. Una delle sue prime decisione fu quella di affidare la sceneggiatura della strisce a Webb Smith, per poi passare negli anni successivi a Ted Osborne, Merrill de Maris, Bob Karp e Dick Shaw mentre Floyd continuerà a realizzare soggetti e disegni, inoltre creerà molti personaggi, amici e nemici (vedi la sezione sotto).

Il suo Topolino è uno sbarazzino e monello, che riprende molto da vicino il personaggio che sta sbaragliando il pubblico dei cartoni animati. Il topo si muove in città che è ancora nello stato di "preurbanizzazione", per poi diventare, grazie a Floyd, una grande metropoli cittadina. Le sue attività principali sembrano quelle di attaccar briga come nella storia Topolino contro il gatto Nipp (19 gennaio - 25 febbraio 1931), dove Gottfredson viene aiutato con le chine da Earl Duvall o come in Topolino e il bel gagà (22 settembre - 26 dicembre 1930).

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Pluto disegnato da Floyd

Nello sviluppo del personaggio, Gottfredson, cerca più volte di trovare una spalla di Topolino. In questa ricerca si contano alcuni incontri in coppia con Paperino (vedi Topolino e il mistero dei cappotti), nello stesso periodo sembra un gran viaggiatori, quindi alcune storie con l'amico Orazio (vedi Topolino e i due ladri o Topolino e Orazio nel castello incantato). Il massimo del rendimento, Floyd, lo ottiene con Pippo, che diventa così il migliore amico di Topolino. I loro rapporto inizia con Topolino poliziotto e Pippo suo aiutante, che ispirerà 25 anni dopo la storia Paperino e le teste a zero del grande artista genovese Giovan Battista Carpi.
Eccezionale il trio nella storia Topolino e i fantasmi (Topolino nella casa dei fantasmi): Topolino, Paperino e Pippo alle prese con un caso di infestazioni spettrali nella casa del Col. Basset, in cui 7 fantasmi infestano la casa, toccherà a i tre scoprire e risolvere il mistero per riportare la pace nell'armoniosa cittadina.

Nel 1943 Osborne passa il testimone a Bill Walsh, i testi delle strisce passano a lui. E' il periodo più felice per il personaggio, aiutato con le china di Dick Moores, Bill Wright, Manuel Gonzales e altri.
Gottfredson aggiunge anche animali nelle strisce di Topolino, si ricorda la storia Topolino e l'elefante dove il topo si ritrova con un elefantino, il cui nome è Bobo, da accudire oppure Topolino e lo struzzo Oscar (testi di Osborne) dove si ritrova una struzzo che gli procura molti guai. Nel 1947, Frank Reilly, gli succede come direttore del reparto fumetti, così Gottfredson può dedicarsi completamente alle strisce del suo Topolino. Lo staff tecnico pensa ad una nuova storia. Il 26 settembre fa il suo esordio il nuovo personaggio: Eta Beta nella storia Topolino e l'uomo del 2000, che diventerà spalla fissa di Topolino fino al luglio 1950.

Phantom Blot

Macchia Nera in Topolino e il mistero di Macchia Nera

Bill Walsh è autore di molte storie con Floyd, è grazie a lui Topolino raggiunge il suo periodo d'oro. L'autore inizia a disegnare storia più intricanti e avventurose, tra cui molti noir intensi ma, allo stesso tempo, divertenti. Esempi fantastici di quel periodo sono: Topolino e gli orfani di guerra, Topolino e la banda della morte, Topolino e l'anello di Re Mida e la fantastica Topolino contro Topolino, nella quale Walsh raggiunge il massimo livello di atmosfere noir, interrotte da gag per rompere la tensione al momento giusto.

Questo periodo d'oro si conclude però quando, nel 1955, il King Features Syndicate chiede a Floyd di fare storia autoconclusive, la prima di questa è datata 5 ottobre 1955.

Timeline

1930: Primordiale

Nella prima storia di Gottfredson, Topolino ha un naso lungo, che lo fa somigliare molto di più ad un topo, cosa che migliorerà nelle sue storie successive.
Esempio:

  • Topolino nella Valle della Morte (Mickey Mouse in Death Valley)

1930-33: Mesozoico

Dopo il 1930, Floyd ha assunto come inchiostratore Earl Duvall e gli piaceva molto il suo stile perché ha adottato a Topolino uno stile più "gonfio" ed altri abbellimenti. Il disegno ha uno stile ancora un po' sciatto, con dettagli incoerenti, tuttavia Topolino è disegnato con grande attenzione ai dettagli, uno stile cartoonesco mantenuto.
Esempio:

1933-36: Età Classica I

Ora il disegno diventa più stretto. Ormai gli animali sono completamente disegnati con dei "tubi", ed uno sguardo sempre più snello (si noti lo stile di come vengono disegnati i cavalli). Le scarpe di Topolino si rimpiccioliscono. Lo stile è ancora piuttosto cartoonesco.
Esempio:

1937-39: Età Classica II

Il disegno diventa ora splendidamente realistico, dove i personaggi sono ancora figure di cartoni animati, naturalmente sono molto più dettagliati e proporzionati ad un look "naturale". Questa fase si completa, nel 1938, con l'aggiunta di elaborate tecniche di ombreggiatura. Inoltre le varie comparse sono disegnate con proporzioni realisticamente umane.
Esempio:

1939-1942: Periodo Ellenistico

Simile allo stile del periodo Classico II, subito dopo la storia Topolino e Macchia Nera, il disegno diventa molto più "impermeabile", con espressioni sul volto dei personaggi molto più decise e un'atmosfera generale più espressiva. L'ombreggiatura non è più pesante come prima.
Esempio:

1943-1946: Periodo Gotico

Quando Dick Moores assume Bill Wright come inchiostratore, Gottfredson sembra aver cambiato, lentamente, il suo stile artistico per atteggiarsi al cambiamento di Moores. Quando Moores ha ricambiato le faccende nel 1945, Floyd mantenne lo stesso lo stile. Ora i disegni continuano ad essere lisci e snelli, ma più cartonati con più esagerazioni.
Esempio:

  • Un'avventura di Topolino nella II Guerra Mondiale (The Nazi Submarine)
  • Topolino in missione segreta (Mickey Mouse on a Secret Mission)
  • Topolino e la casa misteriosa (The House of Mystery)

1947-1955: Neozoico

Nella fase finale della carriera di Gottfredson, egli ottiene uno stile più "controllato" e morbido, mantenendo la solita ombreggiatura, ma con personaggi che tendono ad un look più "tranquillo". Anche se lo stile di base è abbastanza costante, Topolino passa attraverso un po' di cambiamenti nel 1951, ottenendo un muso più tondeggiante e i capelli in testa, che tendono a farlo sembrare più vecchio.
Esempio:

Creazioni famose

I nuovi personaggi aggiunti all'universo Disney da Floyd sono diventati leggenda: Macchia Nera, Topesio, Eli Squick, Eta Beta, Lupo, Giuseppe Tubi, Musone sono tra i più famosi. Egli è stato fonte d'ispirazione per artisti italiani di Topolino come Romano Scarpa, così come gli americani, come Noel Van Horn, ma le sue trame hanno ispirato centinaia di seguiti delle sue storie, a volte un po' goffamente.
In un certo senso, Gottfredson è stato il creatore di molte avventure di animali divertenti nei suoi primi 10 anni di carriera, e Carl Barks ha alzato gli occhi al suo magistrale lavoro.

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